Baseline assessment and effect of a supplementary community-based nutrition intervention study on the prevention/treatment of anemia among young Adivasi children in West Bengal, India

Abstract

Background: India´s Adivasi scheduled tribe population is disproportionately affected by anemia and undernutrition. On the avenue to sustainably promote child health locally available resources have to be maxed out. Subsequently, designed recipes may find entrance and modify dietary routines on household level, through interactive home-based cooking trainings, community awareness and homestead food production. Study design: From February 2015 onwards, the cluster-randomized controlled feeding trial was conducted in 21 tribal villages Birbhum District, West Bengal. The intervention lasted for 18 months and embraced four assessment points (t0, t6, t12, t18) including medical checkup, measurement of Hb concentrations (HemoCue Hb201+) as well as anthropometric indices. A semi-structured household (HH) survey was part of the baseline assessment. The research comprises one control group (CG) and three intervention groups (diversified meals only (IG1), with the addition of locally producible Amaranthus tricolor/Moringa oleifera leaf powders (ALP/MLP) in the ratio 2:1 (IG2), or with an adjusted amount of commercially produced micronutrient powder (MNP) TopNutri (IG3)). Supplementary meals were provided three times a week during an on-the-spot community feeding program. 293 children (6-39 months) were valid for the pre-/post intervention effect analysis. Objectives: To assess the overall burden of anemia and undernutrition and to investigate nutrition-sensitive and nutrition-specific factors determining the maternal and child nutritional status at baseline, moreover to identify independent drivers of anemia in Adivasi children (Article I and II). To design improved recipes and to evaluate their effect in a supplementary feeding intervention on the primary outcome variable hemoglobin (Hb), and the secondary outcome variables stunting (HAZ), underweight (WAZ), and wasting (WHZ) (Article III). The first article (Chapter 4) provides data on the maternal nutritional status and child feeding practices, and describes socio-demographic characteristics, family planning methods, use of antenatal care services and birth, childcare, mother-child dyad analysis. Moderate/severe forms of anemia and underweight were prevalent in every second mother. Child feeding practices and child caring were found to be suboptimal. Infants (6 to 11 months) were particularly vulnerable with merely every fourth child fulfilling the minimum acceptable diet (2 to 3 meals per day and &#61619; 4 food groups (FG) per day). On HH level the serving of animal-sourced foods, legumes, vegetables and fruits has to be scaled up. The second article (Chapter 5) assessed the prevalence of anemia and undernutrition among Santal Adivasi children, determined independent predictors of moderate/severe anemia, and depicted agricultural assets, livelihood, aspects of food security and hygiene, morbidity rates, health seeking behavior. Binary Logistic regression assessed five independent predictors of moderate/severe anemia in children (Hb<10g/dl): child´s age<24 months, low WAZ scores, any morbidity (fever, diarrhea, or respiratory infection), low maternal Hb concentrations, lack of dietary diversification (low count of FG consumed during the previous 24 hours). The third arcticle (Chapter 6) assessed the intervention effects of the three study meals on the prevention/treatment of anemia (and undernutrition) in Adivasi children. IG1 (diversified meals only) showed significant higher Hb concentrations as compared to CG during the intervention (adjusted for age and Hb concentrations at baseline, time between assessment points, and gender). The mean Hb of IG2 or IG3, remained comparable to CG. Concluding remarks: Distressing rates of anemia and undernutrition were found among Adivasi mothers and children. To address identified drivers of anemia in Adivasi children and lower the burden of undernutrition multi-sectoral programmatic actions comprising the key pillars nutrition, agriculture and health care are recommended for timely intervention before the child reaches two years of age; accompanied by hygienic and sanitary activities, with interactive awareness trainings being in the center of actions. Lack of dietary diversification was not only found as predictor for anemia at baseline, moreover the low-dose intervention trial confirmed diversified meals only (IG1) being a successful food-based approach in significantly increasing the Hb concentration as opposed to the CG, thus is suggested as useful preventive strategy to overcome nutrition-related anemia amongst Santal Adivasi children (aside iron therapy). Study findings indicate the adding of MNP (IG3) as being beneficial for decreasing the burden of undernutrition and infectious diseases.

Hintergrund: Indien´s registrierte Adivasi Stämme sind unverhältnismäßig stark von Anämie und Unterernährung betroffen. Auf dem Weg Kindesgesundheit nachhaltig zu fördern müssen lokal verfügbare Ressourcen ausgeschöpft werden. Anschließend, könnten entwickelte Rezepte Eingang auf Haushaltsebene finden, vermittelt und umgesetzt durch interaktive Kochschulungen im Haushalt, Gemeinschaftsschulungen, und häuslicher Nahrungsmittelproduktion. Studiendesign: Beginnend im Februar 2015, wurde die cluster-randomisierte kontrollierte Ernährungs-Studie in 21 Stammesdörfern im Birbhum Distrikt, West Bengal durchgeführt. Die Intervention dauerte 18 Monate und hatte vier Erhebungspunkte (t0, t6, t12, t18), einschließlich medizinischem Checkup, Messung der Hemoglobin (Hb) Konzentrationen (HemoCue Hb201+) als auch anthropometrischer Indices. Eine semi-strukturierte Haushalts-Umfrage war Teil der Ausgangserhebung. Das Forschungsprojekt umfasst eine Kontrollgruppe (CG) und drei Interventionsgruppen (diversifizierte Mahlzeiten alleinig (IG1), mit dem Zusatz von lokal produzierbarem Amaranthus tricolor/Moringa oleifera Blattpulver (ALP/MLP) in dem Verhältnis 2:1 (IG2), oder mit einer angepassten Menge kommerziell produziertem Mikronährstoffpulver (MNP) TopNutri (IG3)). Die Zusatzmahlzeiten wurden drei Mal die Woche innerhalb eines Gemeinschafts-Ernährungsprogramms an Ort und Stelle angeboten. 293 Kinder (6-39 Monate) waren gültig für die prä-/post Interventions-Effekt-Analyse. Ziele: Die Studie war bestrebt die Gesamtbürde an Anämie und Unterernährung zu erheben, sowie ernährungs-sensitive und -spezifische Faktoren, welche den mütterlichen und kindlichen Ernährungszustand bei der Ausgangserhebung mitbestimmen zu beschreiben, darüberhinaus unabhängige Prädiktoren für Anämie in Adivasi Kindern zu identifizieren (Artikel I and II). Des Weiteren wurden verbesserte Rezepte konzipiert, und deren Wirkung im Rahmen von Ernährungsprogrammen auf die primäre Zielvariable Hämoglobin (Hb), als auch auf sekundäre Variablen wie chronische Wachstumsverzögerung „stunting“ (HAZ), Untergewicht „underweight“ (WAZ), und akute Auszehrung „wasting“ (WHZ) untersucht (Artikel III). Der erste Artikel (Kapitel 4) erfasste Daten zum mütterlichen Ernährungsstatus und kindlicher Ernährungspraktiken, und beschreibt sozio-demographische Charakteristika, Familienplanungsmethoden, Schwangerschaftsvorsorge und Geburt, sowie Charakteristika der Kindesfürsorge und befasst sich mit Mutter-Kind-Dyad Analysen. Jede zweite Mutter zeigte moderate/schwere Formen der Anämie und des Untergewichts. Methoden der Kindesernährung und der Fürsorge wurden als unzureichend festgestellt. Als besonders gefährdet wurden Kleinkinder (6 bis 11 Monate) eingestuft, da nur jedes vierte Kind die Mindestanforderungen einer adäquaten Ernährung erfüllte (2 bis 3 Mahlzeiten pro Tag und &#61619; 4 Nahrungsmittelgruppen pro Tag). Auf Haushaltsebene muss das Angebot an tierischen Lebensmitteln, Leguminosen, Gemüse und Obst verbessert werden. Der zweite Artikel (Kapitel 5) erhob die Prävalenz an Anämie und Unterernährung bei Santal Adivasi Kindern, bestimmte unabhängige Prädiktoren für moderate/schwere Anämieformen, beschrieb landwirtschaftliche Vermögenswerte, Existenzgrundlagen, Aspekte der Nahrungsmittelsicherheit und Hygiene, Krankheitsraten, sowie gesundheitsbewusstes Verhalten. Binäre logistische Regression identifizierte fünf unabhängige Prädiktoren für moderate/schwere Anämie in Kindern (Hb<10g/dl): Kindesalter <24 Monate, niedrige WAZ scores, Krankheit im Kind (Fieber, Durchfall, oder respiratorische Infektion), niedrige mütterliche Hb Konzentrationen, Mangel an diversifizierter Ernährung (niedrige Anzahl an konsumierten Nahrungsmittelgruppen innerhalb der vorherigen 24 Stunden). Der dritte Artikel (Kapitel 6) ermittelte den Interventionseffekt der drei Studienmahlzeiten auf die Prävention/Behandlung von Anämie (und Unterernährung) in Adivasi Kindern, und identifizierte unabhängige Prädiktoren für das höchste Perzentil der erfolgten Hämoglobinanstiege. IG1 (diversifizierte Mahlzeiten alleinig) zeigte während der Intervention signifikant höhere Hb Konzentrationen im Vergleich zur CG (angepasst für Alter, Hb Konzentrationen der Ausgangserhebung, Zeit zwischen den Einzelerhebungen, und Geschlecht). Mittlere Hb Konzentrationen der IG2 und IG3 blieben hingegen vergleichbar zu CG. Abschließende Bemerkungen: Erschreckende Prävalenzen an Anämie und Unterernährung zeigten sich bei Adivasi Müttern und Kindern. Um die im Rahmen der Prädiktorenanalyse ermittelten ursächlichen Faktoren der Anämie bei Adivasi Kindern zu adressieren und Unterernährung zu bekämpfen, werden multi-sektorielle programmatische Aktionen mit den Hauptsäulen Ernährung, Landwirtschaft und Gesundheit als zeitnahe Intervention empfohlen bevor das Kind das Alter von zwei Jahren erreicht; begleitet von Aktivitäten im Hygiene und Sanitärbereich, mit interaktiven Bewusstseins-Schulungen im Zentrum der Bemühungen. Ein Mangel an diversifizierter Enährung war nicht nur ein Prädiktor für Anämie bei der Ausgangserhebung, des Weiteren bestätigte die Niedrig-Dosis-Interventionsstudie, dass eine diversifizierte Ernährung (IG1) eine erfolgreiche nahrungsmittelbasierte Strategie sein kann, um Hb Konzentrationen im Vergleich zur Kontrollgruppe signifikant zu verbessern; und stellt somit einen nützlichen präventiven Ansatz dar ernährungsbedingte Anämieformen bei Santal Adivasi Kindern zu bekämpfen (begleitend zu Eisen-Therapie). Studienergebnisse legen nahe, dass der Zusatz von MNP (IG3) vorteilhaft sein könnte, die Rate an Unterernährung und Infektionskrankheiten zu senken.