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Doctoral Thesis
2024
Governance of land rehabilitation and remediation: case studies of Ghana’s small-scale mining sector
Governance of land rehabilitation and remediation: case studies of Ghana’s small-scale mining sector
Abstract (English)
The artisanal and small-scale mining (ASM) sector is a complex and evolving industry that presents unique challenges within the global resource landscape. Despite its traditional labeling as artisanal, ASM operations are increasingly becoming mechanized, utilizing heavy machinery and hazardous chemicals such as mercury and cyanide for mineral extraction. Concurrently, the informal nature of most ASM operations limits effective top-down regulatory enforcements due to governance challenges. These developments have led to wide spreads of degraded, contaminated and abandoned rural community lands which also serve as valuable agricultural and forest lands for inhabitants of affected mining communities. While the existing literature has extensively analyzed the impacts of these developments on local, national, and global economies, ecologies, health, and welfare, there remains a notable gap in understanding the governance of rehabilitating and remediating affected environments post-mineral extraction. Furthermore, phytoremediation – a biological innovation which can help remediate contaminated sites and address the problem of soil degradation and erosion, with reported economic and environmental benefits – has only seen very limited global commercial adoption. In regions where traditional remediation approaches are financially untenable, like in the Global South, however, phytoremediation is argued to be a suitable and viable solution towards a greener future for remediation and environmental restoration.
This thesis aims to address the knowledge gaps pertaining to the governance of rehabilitating and remediating affected environments affected by mineral extraction in the artisanal and small-scale mining (ASM) sector. Specifically, it focuses on systematically investigating the governance challenges in ASM, exploring community-based solutions for sustainable land restoration, and proposing a framework for the broader-based application of phytoremediation to address land contamination in the small-scale gold mining sector in Ghana. These research objectives are structured around three chapters, with the first two focusing on empirical case studies and the last chapter serving as a review of scientific and grey literature, as well as project reports on land rehabilitation and phytoremediation.
Chapter 2, which addresses the first objective, delves into the obstacles hindering the implementation of the legal framework for artisanal small-scale mining (ASM) in Ghana. The first part conducts an institutional analysis of the legal and political framework governing Ghana’s small scale mining sector, with a particular focus on its implications for post-mined land rehabilitation efforts. This is followed by an assessment of the practical application of the legal framework in the context of small-scale gold mining (ASGM) value chain, using the Process Net-Mapping tool along with stakeholder interviews. The study reveals outdated legislation, formal licensing bureaucracies, land tenure issues, and ineffective collaboration among stakeholders as major bottlenecks. Drawing on these insights, the chapter discusses the broader implications of the findings for the effective running of the ASGM value chain and recommends, among other things, the adoption of collaborative governance systems, like co-management, to ensure sustainability.
Chapter 3, which addresses the second objective, examines community-based solutions for sustainable mined land restoration through a case study of an NGO-initiated project in five active mining communities in Ghana's Amansie West district. The chapter utilizes a combination of qualitative methods including the participatory Net-Mapping tool to explore conditions under which local communities would engage in restoration efforts without financial incentives, revealing community support, using communal labor, dependent on factors like land tenure arrangements and local leadership influence. The study underscores the potential of community-led efforts for land rehabilitation, emphasizing the role of social networks, norms, and land tenure structures.
Chapter 4, which addresses the third objective, introduces a conceptual framework for the effective and sustainable application of phytoremediation to clean contaminated lands resulting from mining activities. This is the result of insights drawn from existing phytoremediation literature, including case studies where the field application or/and commercialization of phytoremediation has been successful, and lessons gleaned from other real-world applications of the technology. The framework encompasses technical considerations across the phytoremediation process and identifies the socio-cultural, economic, political, and institutional conditions necessary for successful large-scale implementation. The paper provides valuable guidance for regions seeking to leverage phytoremediation to benefit society and the environment.
In conclusion, this thesis contributes to understanding the challenges facing the ASM sector and proposes innovative solutions to address governance issues, promote community-based land restoration, and facilitate the scaling of phytoremediation initiatives for sustainable development in the mining sector, particularly in developing regions. The holistic approach advocated in this thesis underscores the importance of legal reforms tailored to the constantly evolving ASM sector, stakeholder collaboration, adaptive governance systems, and community engagement to effectively navigate the intricate ASM landscape and maximize its beneficial effects on local livelihoods and development worldwide.
Abstract (German)
Der handwerkliche und kleine Bergbausektor (ASM) ist ein komplexer und sich entwickelnder Wirtschaftszweig, der in der globalen Ressourcenlandschaft einzigartige Herausforderungen darstellt. Obwohl er traditionell als handwerklich bezeichnet wird, wird der ASM-Betrieb zunehmend mechanisiert, wobei schwere Maschinen und gefährliche Chemikalien wie Quecksilber und Zyanid zur Mineralgewinnung eingesetzt werden. Gleichzeitig schränkt der informelle Charakter der meisten ASM-Tätigkeiten eine wirksame Durchsetzung der Vorschriften von oben nach unten ein, was auf die Probleme der Regierungsführung zurückzuführen ist. Diese Entwicklungen haben zu einer weiten Verbreitung von degradiertem, kontaminiertem und verlassenem Land in ländlichen Gemeinden geführt, das auch als wertvolles Landwirtschafts- und Waldland für die Bewohner der betroffenen Bergbaugemeinden dient. Während die Auswirkungen dieser Entwicklungen auf die lokale, nationale und globale Wirtschaft, die Ökologie, die Gesundheit und das Wohlergehen in der Fachliteratur ausführlich analysiert wurden, gibt es nach wie vor eine erhebliche Lücke im Verständnis der Governance bei der Sanierung und Wiederherstellung der betroffenen Umwelt nach dem Abbau von Mineralien. Darüber hinaus wird die Phytosanierung - eine biologische Innovation, die dazu beitragen kann, kontaminierte Standorte zu sanieren und das Problem der Bodendegradation und -erosion anzugehen, und die Berichten zufolge wirtschaftliche und ökologische Vorteile bietet - weltweit nur in sehr begrenztem Umfang kommerziell genutzt, insbesondere im globalen Süden. In Regionen, in denen herkömmliche Sanierungskonzepte finanziell nicht tragbar sind, könnte die Phytosanierung jedoch eine geeignete und praktikable Lösung für eine grünere Zukunft der Sanierung und Umweltsanierung sein.
Ziel dieser Arbeit ist es, diese Wissenslücken zu schließen, indem sie systematisch die Governance-Herausforderungen im ASM untersucht, gemeinschaftsbasierte Lösungen für eine nachhaltige Bodensanierung erforscht und einen Rahmen für die Anwendung der Phytosanierung auf breiterer Basis vorschlägt, um die Bodenkontamination im kleinen Goldbergbausektor in Ghana anzugehen. Der Hauptteil dieser Arbeit gliedert sich in drei Kapitel, die sich jeweils mit spezifischen Forschungszielen befassen. Die ersten beiden Kapitel basieren auf empirischen Fallstudien, während das letzte Kapitel einen Überblick über die wissenschaftliche und graue Literatur sowie über Projektberichte zur Bodensanierung und Phytosanierung gibt.
Kapitel 2, das sich mit dem ersten Ziel befasst, befasst sich mit den Hindernissen, die der Umsetzung des rechtlichen Rahmens für den handwerklichen Kleinbergbau in Ghana entgegenstehen. Im ersten Teil wird eine institutionelle Analyse des rechtlichen und politischen Rahmens für den ghanaischen Kleinbergbausektor durchgeführt, mit besonderem Augenmerk auf dessen Auswirkungen auf die Bemühungen um die Sanierung von Bergbauflächen nach dem Abbau. Anschließend wird die praktische Anwendung des rechtlichen Rahmens im Kontext der Wertschöpfungskette des Goldbergbaus in kleinem Maßstab (ASGM) bewertet, wobei das Instrument des Process Net-Mapping zusammen mit Interviews mit Interessenvertretern eingesetzt wird. Die Studie zeigt, dass veraltete Gesetze, formale Genehmigungsverfahren, Fragen des Landbesitzes und eine ineffektive Zusammenarbeit zwischen den Beteiligten die größten Engpässe darstellen. Ausgehend von diesen Erkenntnissen werden in diesem Kapitel die weiteren Auswirkungen der Ergebnisse auf den effektiven Betrieb der ASGM-Wertschöpfungskette erörtert und unter anderem die Einführung kooperativer Governance-Systeme wie Co-Management empfohlen, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten.
In Kapitel 3, das sich mit dem zweiten Ziel befasst, werden gemeinschaftsbasierte Lösungen für die nachhaltige Wiederherstellung von vermintem Land anhand einer Fallstudie eines von einer NRO initiierten Projekts in fünf aktiven Bergbaugemeinden im ghanaischen Distrikt Amansie West untersucht. Das Kapitel nutzt eine Kombination qualitativer Methoden, einschließlich des partizipativen Net-Mapping-Instruments, um die Bedingungen zu untersuchen, unter denen sich lokale Gemeinschaften ohne finanzielle Anreize an Sanierungsmaßnahmen beteiligen würden, wobei die Unterstützung durch die Gemeinschaft und der Einsatz gemeinschaftlicher Arbeitskräfte deutlich wird, abhängig von Faktoren wie Landbesitzregelungen und dem Einfluss der lokalen Führung. Die Studie unterstreicht das Potenzial von gemeinschaftsgeführten Bemühungen zur Landrehabilitierung, wobei die Rolle sozialer Netzwerke, Normen und Landbesitzstrukturen hervorgehoben wird.
In Kapitel 4, das sich mit dem dritten Ziel befasst, wird ein konzeptioneller Rahmen für die wirksame und nachhaltige Anwendung der Phytosanierung zur Sanierung kontaminierter Böden infolge von Bergbauaktivitäten vorgestellt. Dies ist das Ergebnis von Erkenntnissen aus der vorhandenen Literatur zur Phytosanierung, einschließlich Fallstudien, in denen die Anwendung und/oder Kommerzialisierung der Phytosanierung vor Ort erfolgreich war, sowie von Lehren, die aus anderen realen Anwendungen der Technologie gezogen wurden. Der Rahmen umfasst technische Überlegungen zum gesamten Prozess der Phytosanierung und zeigt die soziokulturellen, wirtschaftlichen, politischen und institutionellen Bedingungen auf, die für eine erfolgreiche Umsetzung in großem Maßstab erforderlich sind. Das Papier liefert wertvolle Hinweise für Regionen, die die Phytosanierung zum Nutzen von Gesellschaft und Umwelt einsetzen wollen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Arbeit dazu beiträgt, die Herausforderungen im ASM-Sektor zu verstehen, und innovative Lösungen vorschlägt, um Governance-Probleme anzugehen, die gemeinschaftsbasierte Landrestaurierung zu fördern und die Skalierung von Phytosanierungsinitiativen für eine nachhaltige Entwicklung im Bergbausektor, insbesondere in Entwicklungsregionen, zu erleichtern. Der ganzheitliche Ansatz, der in dieser Arbeit befürwortet wird, legt den Schwerpunkt auf Rechtsreformen, die dem sich ständig weiterentwickelnden ASM-Sektor gerecht werden, auf die Zusammenarbeit mit den Interessengruppen, auf adaptive Governance-Systeme und auf das Engagement der Gemeinschaften, um die komplizierte ASM-Landschaft effektiv zu steuern und ihre positiven Auswirkungen auf die lokalen Lebensgrundlagen und die Entwicklung weltweit zu maximieren.
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Faculty of Agricultural Sciences
Institute
Institute of Agricultural Sciences in the Tropics (Hans-Ruthenberg-Institute)
Examination date
2025-04-09
Supervisor
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English
Publisher
Publisher place
Classification (DDC)
630 Agriculture
Original object
Standardized keywords (GND)
Sustainable Development Goals
BibTeX
@phdthesis{Adu-Baffour Ferdinand Ababio2025-04-17,
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author = {Adu-Baffour Ferdinand Ababio},
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